В прошлогоднем путешествии во Флориду мы только доехали до мыса, где живут шаттлы. В этом году - удостоверились в том, что шаттлы поживают неплохо, их охраняют и берегут. Во всяком случае, охраны в космическом центре НАСА на мысе Канаверэл - столько же, сколько и гэйторов во Флориде. Ботинки с меня не снимали, правда, но заставили доказать, что фотоаппарат не футляр для автомата :-)

Мы приехали на космодром Кеннеди в день намеченного старта, но из-за ночных заморозков запуск был отложен, а посему в целях безопасности экскурсию по космодрому сократили. Шаттл-то стоял - заправленный горючим, а следовательно, вблизи него туристам находиться было опасно. Поэтому нас не повезли ни к международной космической станции, ни на стартовую площадку, хотя и не снизили стоимость тура. Знакомство с космодромом началось со здания сборочного комплекса, где шла подготовка к полетам «Аполлона» (Vehicle Assembly Building). Когда корабль полностью готов, специальный транспортер со скоростью 1,6 километра в час вывозит его на стартовую платформу. Водитель ориентируется по голубой линии, прочерченной по середине дороги. Комплекс функционирует и до сих пор, его здание занимает площадь почти в три гектара при высоте 160 метров.

Заправленный шаттл нам показали издалека, провезли по дороге, по которой его доставляют к месту старта (вдоль дороги - канал, в котором опять же валяются гэйторы), показали Центр Управления Полетами и лунный комплекс, в котором выставлены всевозможные Аполлоны и Сатурны в натуральную величину. Союз-Аполлон - тоже есть. Рассказ о лунной программе начался с фильма. Всех прибывших на очередном автобусе туристов загнали в темный зал, в полной темноте раздался голос: "Все началось на другой стороне Земли", и на экране высветился слайд Московского Кремля :-) Потом нам рассказывали, как их напугал запуск русского спутника (а вдруг они не только спутник запустят), и они стали развивать свое космостроительство. Очень долго у них не получалось, тогда Кеннеди произнес проникновенно-патриотическую речь, после которой наконец все получилось. А космодром назвали именем Кеннеди.